（肆）

石府在奚州錦安，占得一方風水寶地。粉墻黛瓦，秀雅古拙，罘網般圈養了半江湖的菁英俊傑。武中瘋的徒弟自有橫著走的本錢。石盟主不敢有所怠慢，為“拖家帶口”的唐念七置備府中上房。

穆小還在數芭蕉葉。

是日天高氣爽，當無雨打芭蕉的淒淒離離，而菀結自纏，無關風雨。穆小還發了半天呆，銀牙咬了又咬，抓起重劍跳了出去。她翻飛騰躍如入無人之境，卻在書房外被人攔在半途。

“念阿呆，”她的臉沐浴素輝，皎然透寒，“你最好也是出來打探消息的。”

唐念七似沒察覺穆小還已然冒尖的利刺，一把攬住她竄入院子外的樹影。她明白一路順遂少不了唐念七襄助，既羞赧又有些技不如人的氣惱，悶悶道：“你幹嘛！”

唐念七肅然道：“我先前探過情勢。盟主府內無一人侍奉，其中有些蹊蹺，你切莫輕舉妄動。”

穆小還冷笑：“我就說那石老鬼有什麽見不得人的秘密！”

今秦門絕戶，宋門雕頹，石中信在奚州辟府，用心昭然若揭，也難怪穆小還心懷成見。唐念七不願她鉆進牛角尖去，剛想為石盟主說幾句公道話，突然神情一變，攏著她往葉片裏躲了躲。穆小還脅息斂聲，緊握重劍。

恰有濃雲弄月，並將聲息頓絕。綽綽樹影壓得人心發沈，像是每片葉子均窩藏了魑魅魍魎。

靜中忽聞竹杖叩叩，點點可數，有禪寺聆銅磬之況味。清風再鼓，雲簾驚卻，青石小徑重覆冰綃一丈。

月中客足踏霜路，雖作浮屠打扮，頭頂卻無香疤，是以固有慈眉善目，也不似真慈、真善，而是緇衣裹起的滿腹思量。

唐念七低眉深思，穆小還舉目相迎。那僧人也正好駐足樹前。他執竹杖將路間枯葉挑至旁側，快與穆小還四目相照時念了一句佛偈，又敲著石路走進石中信的居所。

穆小還先念七一步悟了他的身份，渾身一激靈。她悻悻然瞪了眼緊閉的院落，不待唐念七勸說，折身打道回府。

這僧人熟門熟路步入月門，打長粉墻前過，未幾就見到了負手而立的石中信。

石中信有心晾他幾刻，他笑吟吟不惱，於風濤葉浪中尋樂，掐準既不自墮臉面也不損盟主威儀的時機，才道：“咷笑浮屠恭賀盟主大喜。”

“嗯？何喜之有？”

“喜赤練宮氣數將盡，喜滅諦譜唾手可得，喜武中瘋不理塵事。”

石中信揮袖低喝：“慎言！”他按下心頭燥熱，容儀端肅，“當年練菀遁走南疆，笑風生也不知所蹤。咷笑浮屠經營多年，可有查明他二人的去向？”

練菀，昔年毒名煊赫、獨霸蠱道，正是摩羅教兇逆，亦是赤練宮首惡。武中瘋或顧念同門之誼，遲遲未趕盡殺絕，而他執正道之牛耳，斷不能放過那玷汙武道的罪魁！

咷笑浮屠斂容應道：“貧僧未得練菀音訊，但赤練主確有覆出之跡象。至於那笑風生……”他頓了頓道，“可不失為一介妙人。”

石中信問：“如何一個妙法？你潛入赤練宮數載，與他共事也應有些時日，卻從未聽你說起過他的妙處。”

“他啊，確是個極難纏的人物。禍從口而出，孽自舌而起，而無言無語之人，生來便無破綻可尋。”咷笑浮屠撥弄念珠，“練主信重於他，二者同進同出，鮮有齟齬；貧僧殫精竭慮、旰食宵衣，也未能越過他去。”

石中信笑道：“聽小友此言，笑風生的去處是有著落了！”

咷笑浮屠雙目隱隱一爍：“是。但貧僧有一不情之請——”

“哦？”

“如斯妙人，合該享妙絕之寂滅。”他指上珠串滴溜飛轉，幾有黑雲摧城之勢，“但笑風生武藝精深，奸同鬼蜮，冒然相告，恐打草驚蛇。貧僧聞之，十七刀不日將抵錦安，笑風生既是他的手下敗將，有他相助，必能事半功倍。”

石中信聽他陳言，在他提及十七刀時目露片許不忿，未置可否。

咷笑浮屠心下暗笑，少一流眄，又道：“十七刀當年誅邪未竟，是他之過。他應，分所應為；不應，無私有弊，盟主又何需多慮呢？有貧僧綢繆前後，盟主當高枕無憂才是。”

石中信長嘆一聲道：“赤練餘孽一日不除，奚州百姓便日日憂怖；至若家事，拙荊單弱衰困，小兒沈屙嬰身，石某如何能高枕無憂啊！”

咷笑浮屠道：“石公子福緣深厚，定能逢兇化吉。貧僧藏名游歷南疆時與神醫陶三思有故，他雖不喜在江湖走動，但仍顧及往日情分允下此事，現已到奚州境內了。”

石中信心中積石立時落去泰半！

他露出幾分悅色，輕撫長髯感慨道：“此次多勞小友周旋，以陶神醫的脾性，饒是老夫三顧茅廬也難請他出山。倘無赤練之禍，以君之慧心玉質，勳績必不在十七刀之下。得賢子如此，乃父亦可含笑九泉了。”

僧人囅爾，掌上念珠猶然未停：“從始洎終，念念生滅，遺失真性，顛倒行事。昔我非我，令名懋績，身外物耳。一竹杖，一氅衣，觀幻塵，聆梵音，遂得奧旨禪心。塵累盡消，自逐逍遙，豈不快哉？”（1）

“可憐徒有逍遙心，難做快活人。待此間事畢，老夫也該好好頤養天年了。”石中信唏噓一番，轉而道，“但願諸事順遂，莫生變數啊。”

咷笑浮屠豎起一指，卡住飛旋的念珠，隨即兩掌合攏，將十八粒散離數珠盡囚其中。密密細沙滲出指縫，他略一搓揉，道：“承盟主吉言。”

翌日晨起霢霂，淒雲慘霧，遍罩賓宇。

陶三思方呈拜帖，即有家仆為之帶路。入花廳之際，恰有兩奴婢引客從府走出。客者高鼻深目，寬袍長袖，迤邐間顯三分醺醺。與陶三思同行的學徒朝他雙足盯了片晌，才趨步跟上。

石中信年近五旬，兩鬢青黑，精神矍鑠。夫人應在不惑之年，但因顰眉不展，反倒生出些憔悴的老態。乍見陶三思，夫人禁不住傾身而起，石中信輕執她雙腕按回桌案，安撫地在她手背上拍了兩記，與陶三思道：“拙荊心系幺兒，一時情難自已，見笑了。”

陶三思繃著一副高人風範：“令郎是何癥狀？”

石中信懇切道：“舊歲仲春，小兒突患傷寒，後雖病愈，卻壞了根底。每逢陰雨，輒氣血不暢，苦痛難耐……老夫遍尋良醫，皆對此一籌莫展，還望陶神醫……為小兒診切。”

陶三思頷首：“既允人之諾，必當竭力虔心。但能否醫治，還要探過令公子脈象方可知道。”他扭頭對身後人道，“徒兒來給為師打打下手。”

扮作學徒的唐洵章只好隨他往廂房去了。

室內窗牖緊閉，落針可聞。頑疾若頑石一方，碩大陰翳將整間居所套入，令人悶倦。石公子枕於臥榻，被幾層錦衾焐得嚴嚴實實。婢女將添好水的湯媼擠入被下，稍掀一角，這病弱公子便打了一個哆嗦。

陶三思將手搓熱鉆入被中切脈，進門時的不太上心驟然變成了風雨欲來。

“小唐，你照上次給老——咳，那家夥施的那個法子來一遍。”

陶三思有個神醫的匾額頂上頭，丹田卻在那次南疆之行中成了破洞的皮囊，內功到底是徹底沒了指望。每回他使不上勁，這差事就落到唐洵章和聶放手上。唐洵章有樣學樣暖好手，點按石公子右臂穴道，湊巧瞥見一小塊露在被外的額頭。以內勁沖擊血氣郁結處時，這塊肌膚突然隆起指甲蓋大小的菱形凸耳，正中一點鮮紅，地龍動土般扭來扭去，轉瞬平坦如初。

他心尖打了一個突。

陶三思證實猜想，也不迂磨，囑咐僮仆按他開的方子抓藥，遣走唐洵章，獨自往書房和石中信商議要事。

唐洵章心神不定走到石中信給賓客安排的住處，剛推開門就被陶三思養的那只肥信鴿撞了滿懷。鴿子的毛紮了他的眼睛，淚水當即敷上目眥，他捂了一會兒放下手，看東西還是朦朦朧朧，眼圈也紅得可憐兮兮的。

一聲笑羽毛般在他耳尖撓了下，隨即一鼓作氣戳到了心窩子。

“見著我這麽高興？哭得跟個小姑娘沒兩樣。”

唐小哥的上下睫毛還掛著淚光，細微的水滴與他的人一般傻楞楞地僵在了原地。那鴿子遁出窗外，他也沒個反應，神魂仿佛隨鴿子到天上轉了一圈，又帶回滿腔歡喜落到了實處。

“……十七？”他又驚又疑地笑了笑，澀聲道，“十七。”

聶十七仍頂著那張假臉，鳩占鵲巢霸占了一整張羅漢榻。他抵墻支棱著兩條腿，頭朝下，笑眼裏映著倒過來的兩個唐洵章：“過來，我瞧瞧這一月來瘦了沒有。”

聶放人如其名不喜束縛，衣物也揀寬松的穿，兩只腳腕子就大咧咧地在外招搖。唐洵章一把圈住那雙腳逮回榻上，又上提外袍蓋住腳趾：“成天亂來，不怕疼了？”

聶放不以為然，心說老子還沒怪你昧地瞞天呢——而他剛巧記起臨行前的墨寶，輕飄飄的“嘖”到口就變作了心虛的幹咳。唐洵章以為他當真受了涼，二話不說就想把他團起來塞進錦被裏。

聶放瞧著好笑，又有些心疼。他瞅著他家忙來忙去的小唐，喉結滾了滾，趁他湊過來的時候突然伸腰起來，就著濕漉漉的下瞼粗粗一抆。

唐洵章一呆，只顧死死地盯緊聶放。

聶放彈去附在指腹上的一根睫毛，心裏像卸去了一車輜重，既松快又空落。

“不好受就再閉一會兒。”他道，又好奇地問，“怎麽認出我的？”

“不告訴你。”全都交代清楚讓他改了，下回就休想找到他。“你先告訴我你上哪去了。”

“上章臺吃花酒唄。萋萋姑娘的琴藝和身段兒，那真是……嘶！”

他還有臉提！

唐洵章架起掌家的氣勢，三下五除二把聶放包成了一枚粽子。為防這不省心的渾球再次出走，他翻身上榻制住人，一氣呵成在錦被外捆了條繩子，打的還是死結。

聶放目瞪口呆。

罪魁禍首冷冷一哂：“真是什麽？”

“真是……太緊了……混小子你想勒死我啊！”

“吃一塹長一智，我要不勒緊些，你就跑了。”

“行行行我不跑了……你先給我下去！這樣壓著成什麽樣子！”

“你倆鬧騰個什麽——”

陶三思抱著鴿子進屋，看清狀況霍地往後一跳，順手掩門，少頃才探進腦袋。榻上兩個照舊一上一下難舍難分，氣定神閑齊齊望來，細看還有些嫌棄。他不由拍拍胸口，全然忘卻了那只被摜飛的鴿子：“我就說老聶沒那麽禽……咳咳，小唐，你放開他吧，這有正事呢，他跑不了的。”

唐洵章辭順理正：“他有嘴。”

聶放嘆道：“別鬧了釋之，乖點兒。我真不跑了。”

唐洵章解了繩，仍然沒撤被子。聶放雙手一脫困就撕下了偽裝用的面皮，又摳去顴骨、下頜墊的皮花，之前鬧得發了汗，原本那張面龐透著淺紅，越看越像個浪蕩子，正經起來倒還像那麽回事：“都是自己人，那就‘關上門來’說亮話，該交底的全交了吧。”

唐洵章明白這是在提醒他，除了唐念七和穆小還的事全都一五一十的交代了。陶三思早前與聶放傳書，要說的也不多，便細細講了石家公子的病況。

聶放聽著石家老幺與他相仿的際遇，不停撥弄隨身的十七枚銅錢。陶三思頗感忐忑，道：“老聶，我看著吧，他同你挺像的。”

唐洵章也看過來。

“相似歸相似，說到底卻不是一碼事兒。老子這一身破毛病，天下無雙，絕無僅有。除非練菀從閻王殿爬回來，才會有人遭同一樁罪。要真是這樣，石家那小子還能撐到今天？就石家那身爛功夫——”聶放終於記起還在人家的地盤上，及時住口，但左臉寫著瞧不上，右臉寫著看不起，不想也知道沒什麽好話。

陶三思沈重道：“你說赤練主死透了，可難保他有徒弟呢？再說了，南疆那地兒邪門，這‘死透了’你能打包票？”

聶放以十七招擊敗赤練主，名揚天下。其後練菀遠遁，他追至南疆，機緣巧合救下陶三思。後者為報恩，勉強混成了偶爾交心的酒肉朋友，故對這段往事略知一二，細枝末節倒不大了解。

有小唐在，聶放不想往深處講，岔開道：“我是說赤練主死透了，又沒說赤練主只能有一個。倒是你，老三——我是騎虎難下，世外醫仙怎麽也來趟渾水了？”

“早年欠的人情債，我連債主是誰都不知道呢。”陶三思領會了聶放的意思，抖抖衣袍起身，“你和小唐先聊著，我去看看石小少爺。”

陶三思一走，兩個人處在同一張羅漢榻上，古怪氛圍再度捊聚。

唐洵章先開口：“你怎會來的？”

他的眸子儼然殘留著水汽，濯得清亮柔軟，大抵是逆料到聶放會再拋一個謊言推搪，柔軟之下又鋪著少許頹唐。

聶放沒法對著這雙眼睛說謊，睡得昏天暗地的良知醒了下，讓他感到一陣隱痛。

“我要咷笑浮屠的命。”他說著血淋淋的話，尾音卻柔和下來，“更重要的是，你在。”

作者有話要說：

愚蠢如我，一直打錯了咷笑的名號……大綱是咷笑寫著就變成了咷歡也是沒誰了。

註：

（1）“從始洎終，念念生滅，遺失真性，顛倒行事。”引自《楞嚴經》。

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